മരണത്തിലും തോൽക്കാത്ത ചിരിയുമായി അദ്ദേഹം മടങ്ങി! ഇനി പരലോകത്തും സലിംകുമാർ യുഗം! അന്ത്യപ്രണാമം!

വടക്കൻ പറവൂർ: മലയാളികളെ മൂന്ന് പതിറ്റാണ്ടിലേറെക്കാലം ചിരിപ്പിക്കുകയും കരയിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത അതുല്യ നടൻ സലിം കുമാർ (56) അന്തരിച്ചു. ശാരീരിക ബുദ്ധിമുട്ടുകളെ തുടർന്ന് കൊച്ചിയിലെ സ്വകാര്യ ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സയിലായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിയോഗവാർത്ത മലയാള ചലച്ചിത്ര ലോകത്തെയും മലയാളി മനസ്സിനെയും ഒരേപോലെ ഉലച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഹാസ്യസാമ്രാജ്യത്തിലെ കിരീടം വെയ്ക്കാത്ത രാജാവായിരിക്കെത്തന്നെ, ഗൗരവമേറിയ വേഷങ്ങളിലൂടെ ഭാരതത്തിലെ മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ പുരസ്കാരം വരെ സ്വന്തമാക്കിയ അസാധാരണ പ്രതിഭയായിരുന്നു അദ്ദേഹം.

മിമിക്രി വേദികളിൽ നിന്ന് കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെ അഭിനയരംഗത്തേക്ക് ചുവടുവെച്ച സലിം കുമാർ മുന്നൂറിലധികം ചിത്രങ്ങളിലാണ് മലയാളിക്ക് മറക്കാനാകാത്ത കഥാപാത്രങ്ങൾ സമ്മാനിച്ചത്. 1996-ൽ സിദ്ധിക് ഷമീർ സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ഇഷ്ടമാണ് നൂറുവട്ടം’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയായിരുന്നു അരങ്ങേറ്റം. 1998-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘പഞ്ചാബി ഹൗസ്’ കരിയറിൽ വലിയ വഴിത്തിരിവായി. 2000-ൽ ‘തെങ്കാശിപ്പട്ടണം’ പുറത്തിറങ്ങിയതോടെ അദ്ദേഹം മലയാളികളുടെ പ്രിയങ്കരനായി മാറി.

താരതമ്യങ്ങളില്ലാത്ത ടൈമിംഗും സവിശേഷമായ ശരീരഭാഷയും തനത് ഡയലോഗുകളുമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൈമുതൽ. മമ്മൂട്ടി, മോഹൻലാൽ, ദിലീപ് തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ നടന്മാർക്കൊപ്പം സലിം കുമാർ സൃഷ്ടിച്ച കോമഡി കോംബോകൾ ഇന്നും മലയാളികളുടെ നിത്യജീവിതത്തിലെയും ട്രോളുകളിലെയും ഒഴിച്ചുകൂടാനാകാത്ത ഘടകങ്ങളാണ്.

‘പുലിവാൽ കല്യാണ’ത്തിലെ വിദേശഭാഷാ പ്രയോഗങ്ങളിലൂടെ അബദ്ധങ്ങളിൽ ചാടുന്ന ‘മണവാളൻ’, ‘കല്യാണരാമൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ നിഷ്കളങ്കനായ കൂട്ടാളി ‘പ്യാരി’, ‘ചതിക്കാത്ത ചന്തു’വിലെ തോൽവിയായ നൃത്ത അധ്യാപകൻ ‘ഡാൻസ് മാസ്റ്റർ വിക്രം’, ‘മായാവി’യിലെ വിശ്വസ്തനെങ്കിലും ബുദ്ധിഹീനനായ ഗുണ്ട ‘കണ്ണൻ സ്രാങ്ക്’, ‘മീശമാധവൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ വക്രബുദ്ധിക്കാരനായ അഭിഭാഷകൻ ‘മുകുന്ദനുണ്ണി’ എന്നിവയെല്ലാം അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയജീവിതത്തിലെ തിളക്കമുള്ള മുത്തുകളാണ്. ഇതിനുപുറമെ ‘സി.ഐ.ഡി മൂസ’, ‘തൊമ്മനും മക്കളും’, ‘രാജമാണിക്യം’ തുടങ്ങിയ ചിത്രങ്ങളെല്ലാം അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഹാസ്യ സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ വെന്നിക്കൊടി പാറിച്ച അടയാളങ്ങളാണ്.

ഹാസ്യ വേഷങ്ങളിൽ തിളങ്ങിനിൽക്കുമ്പോഴും തന്റെ ഉള്ളിലെ ഗൗരവക്കാരനായ നടനെ പുറത്തെടുക്കാൻ സലിം കുമാറിന് അധികം സമയം വേണ്ടി വന്നില്ല. 2005-ൽ ജയരാജ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘അച്ഛനുറങ്ങാത്ത വീട്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ അഭിനയത്തിന് മികച്ച രണ്ടാമത്തെ നടനുള്ള സംസ്ഥാന പുരസ്കാരം അദ്ദേഹം സ്വന്തമാക്കി. തുടർന്ന് 2010-ൽ ഒരുക്കിയ ‘ആദാമിന്റെ മകൻ അബു’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ പ്രകടനം അദ്ദേഹത്തെ അഭിനയത്തിന്റെ നെറുകയിലെത്തിച്ചു. പ്രായമായ അത്തർ വിൽപ്പനക്കാരന്റെ വേഷം അതിമനോഹരമായി സ്ക്രീനിലെത്തിച്ച അദ്ദേഹത്തിന് മികച്ച നടനുള്ള ദേശീയ പുരസ്കാരവും സംസ്ഥാന പുരസ്കാരവും ഒരേസമയം നേടിക്കൊടുത്തു. 2003-ൽ ‘ഗ്രാമഫോൺ’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ ‘തബല ഭാസ്കരൻ’ എന്ന കഥാപാത്രവും ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു.

കരിയറിന്റെ അവസാന വർഷങ്ങളിൽ വളരെ തിരഞ്ഞെടുത്ത സിനിമകളിൽ മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം ഭാഗമായത്. 2024-ൽ ‘മലയാളി ഫ്രം ഇന്ത്യ’യിലെ ഹംസാക്ക, 2025-ൽ ‘റേച്ചൽ’ എന്നീ ചിത്രങ്ങളിലെ വേഷങ്ങൾ ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. 2026-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ ‘കൂടോത്രം’, ‘ഭാ ഭാ ഭാ’ എന്നിവയാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അവസാന ചിത്രങ്ങൾ.

സിനിമയ്ക്കപ്പുറം സ്വന്തം രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുകൾ ചങ്കൂറ്റത്തോടെ തുറന്നുപറഞ്ഞ വ്യക്തിത്വമായിരുന്നു സലിം കുമാറിന്റേത്. പലരും തങ്ങളുടെ രാഷ്ട്രീയ ചായ്‌വ് വെളിപ്പെടുത്താൻ മടിച്ച കാലത്ത്, താൻ അടിയുറച്ച ഒരു കോൺഗ്രസുകാരനാണ് എന്ന് അദ്ദേഹം അഭിമാനത്തോടെ പ്രഖ്യാപിച്ചു. കെ. കരുണാകരന്റെയും രാജീവ് ഗാന്ധിയുടെയും വലിയ ആരാധകനായിരുന്ന അദ്ദേഹം, വിദ്യാർത്ഥി കാലഘട്ടത്തിൽ മഹാരാജാസ് കോളേജിൽ കെ.എസ്.യു പ്രവർത്തകനായിരുന്നു. ഇടതുപക്ഷത്തിന് വലിയ സ്വാധീനമുള്ള തെരുവുനാടക മേഖലയിൽ കോൺഗ്രസ് പാർട്ടിക്കായി ‘ഉണർത്തുപാട്ട്’ എന്ന തെരുവുനാടകം രചിക്കുകയും അവതരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത് അദ്ദേഹം അന്ന് ശ്രദ്ധ നേടിയിരുന്നു.

കഴിഞ്ഞ നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ യു.ഡി.എഫ് മുന്നണിക്കായി അദ്ദേഹം സംസ്ഥാനത്തുടനീളം സജീവമായി പ്രചാരണ രംഗത്തുണ്ടായിരുന്നു. തന്റെ അടുത്ത സുഹൃത്തും നാട്ടുകാരനുമായ വി.ഡി. സതീശന് വേണ്ടി പറവൂർ മണ്ഡലത്തിൽ നടത്തിയ പ്രചാരണങ്ങൾ ഏറെ ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. രാഷ്ട്രീയ വേദികളിൽ പ്രസംഗങ്ങളിലൂടെ എതിരാളികളെ ശക്തമായി വിമർശിക്കുമ്പോഴും, മറുപക്ഷത്തുള്ള നേതാക്കളുമായി വ്യക്തിപരമായ വലിയ സൗഹൃദം അദ്ദേഹം കാത്തുസൂക്ഷിച്ചു. വി.ഡി. സതീശൻ ഭരണനേതൃത്വത്തിലേക്ക് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടതിന് ശേഷം പറവൂരിൽ നൽകിയ സ്വീകരണ ചടങ്ങിലാണ് അദ്ദേഹം അവസാനമായി പൊതുവേദിയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. പദവികളോ ആനുകൂല്യങ്ങളോ ആഗ്രഹിക്കാതെ, നിലപാടുകളിൽ ഉറച്ചുനിന്ന ആ വലിയ കലാകാരന്റെ വിയോഗം രാഷ്ട്രീയ-സാംസ്കാരിക മേഖലകൾക്ക് നികത്താനാകാത്ത നഷ്ടമാണ്.