തിരുവനന്തപുരം: ഒരു മലയാളി കമ്പനിയ്ക്ക് കൂടി വിമാനം പറത്താന് അനുമതി കിട്ടുന്നു. അല്ഹിന്ദ് ട്രാവല്സ് എന്ന കോഴിക്കോട്ടെ കമ്പനിയാണ് വ്യോമയാന മന്ത്രാലയത്തിന്റെ വിമാന കമ്പനി ലൈസന്സ് നേടുന്നത്. എന്നാല് ഇതിനും ഏറെ മുമ്പ് ആകാശ സ്വപ്നങ്ങള് പ്രാവര്ത്തിക മാക്കിയ മലയാളിയുണ്ട് തഖിയുദ്ദീന് അബ്ദുല് വാഹിദ്. . ഇന്ത്യന് ആകാശത്ത് സ്വകാര്യ വിമാനക്കമ്പനികള്ക്ക് അനുമതിയില്ലാതിരുന്ന കാലത്ത്, ഒരു വിപ്ലവത്തിന് തുടക്കമിട്ട വ്യക്തിയായിരുന്നു വര്ക്കലയിലെ ഇടവ ഗ്രാമത്തില് നിന്നെത്തിയ തഖിയുദ്ദീന് അബ്ദുല് വാഹിദ്. ടാറ്റയും ബിര്ളയും പോലുള്ള വമ്പന്മാര് കാത്തിരുന്ന ലൈസന്സ് നേടിയെടുത്ത്, ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ സ്വകാര്യ ഷെഡ്യൂള്ഡ് എയര്ലൈന്സായ ‘ഈസ്റ്റ് വെസ്റ്റ് എയര്ലൈന്സ്’ അദ്ദേഹം യാഥാര്ത്ഥ്യമാക്കി.
കണ്ണൂരില് ‘വ്യാജ ബോംബ്’ പേടി; വോട്ടെണ്ണലിന് മുന്നേ പുകയുന്ന കനലുകള്, ജാഗ്രതയില് പോലീസ്
1980-കളില് മുംബൈയിലെ ദാദറില് ഒരു ചെറിയ ട്രാവല് ഏജന്സിയായാണ് തഖിയുദ്ദീനും സഹോദരന്മാരും ബിസിനസ് ആരംഭിച്ചത്. ഗള്ഫ് രാജ്യങ്ങളിലേക്കുള്ള മനുഷ്യവിഭവശേഷി കയറ്റുമതിയില് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ച ഇവര് ചുരുങ്ങിയ കാലം കൊണ്ട് ഈ മേഖലയില് വലിയ വളര്ച്ച നേടി. എന്നാല് തഖിയുദ്ദീന്റെ സ്വപ്നങ്ങള് അവിടെയും അവസാനിച്ചില്ല. 1992-ല് കേന്ദ്ര സര്ക്കാര് ‘ഓപ്പണ് സ്കൈ പോളിസി’ പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോള്, ആ അവസരം കൃത്യമായി വിനിയോഗിച്ച ആദ്യ വ്യക്തി തഖിയുദ്ദീന് ആയിരുന്നു. 1992 ഫെബ്രുവരി 28-ന് മുംബൈയില് നിന്ന് കൊച്ചിയിലേക്കായിരുന്നു ഈസ്റ്റ് വെസ്റ്റിന്റെ ആദ്യ പറക്കല്. ഇന്ന് കേരളത്തില് നിന്ന് ധാരാളം പ്രവാസികള് വിദേശത്തേക്ക് പറക്കുമ്പോള്, അവര്ക്കായി ഒരു വിമാനക്കമ്പനി എന്ന സ്വപ്നം ആദ്യം കണ്ടത് ഈ വര്ക്കലക്കാരനായിരുന്നു. എയര് ഇന്ത്യയുടെ കുത്തക തകര്ക്കാനും സാധാരണക്കാരന് വിമാനയാത്ര സ്വപ്നം കാണാനും അവസരം ഒരുക്കിയത് തഖിയുദ്ദീന് വാഹിദാണ്.
അന്നത്തെ എയര് ഇന്ത്യയേക്കാളും ഇന്ത്യന് എയര്ലൈന്സിനേക്കാളും മികച്ച ഭക്ഷണവും ആഡംബര സൗകര്യങ്ങളും നല്കി ഈസ്റ്റ് വെസ്റ്റ് യാത്രക്കാരുടെ പ്രിയപ്പെട്ടതായി. മദര് തെരേസയെപ്പോലുള്ള പ്രമുഖര്ക്ക് സൗജന്യ യാത്ര വാഗ്ദാനം ചെയ്തതും വലിയ വാര്ത്തയായി. വിജയത്തിന്റെ കൊടുമുടിയില് നില്ക്കുമ്പോഴാണ് അധോലോക ഭീഷണികള് തഖിയുദ്ദീനെ തേടിയെത്തുന്നത്. ബിസിനസ് വൈരാഗ്യങ്ങളും അധോലോക ബന്ധങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ആരോപണങ്ങളും കമ്പനിയെ ബാധിച്ചു. 1995 നവംബര് 13-ന് മുംബൈയിലെ തന്റെ ഓഫീസിന് സമീപം വെച്ച് ഒരു സംഘം ആളുകള് അദ്ദേഹത്തെ വെടിവെച്ചു കൊന്നു. ഇതോടെ ഈസ്റ്റ് വെസ്റ്റ് എയര്ലൈന്സ് പ്രതിസന്ധിയിലായി. സാമ്പത്തിക ബാധ്യതകളും വിമാനങ്ങളുടെ അറ്റകുറ്റപ്പണി മുടങ്ങിയതും കാരണം 1996 ആഗസ്റ്റില് കമ്പനി പൂര്ണ്ണമായും പ്രവര്ത്തനം അവസാനിപ്പിച്ചു.
പി.ആർ.ഡിയിൽ വ്യാപക അഴിച്ചുപണി; 23 ഇൻഫർമേഷൻ ഓഫീസർമാർക്ക് സ്ഥലംമാറ്റം
യഥാര്ത്ഥത്തില് ഇന്ഡിഗോ, സ്പൈസ് ജെറ്റ് തുടങ്ങിയ സ്വകാര്യ വിമാനക്കമ്പനികള്ക്ക് വഴിവെട്ടിയത് ഒരു മലയാളിയാണെന്നത് അഭിമാനകരമാണ്. സൂരറൈ പോട്ര് എന്ന സിനിമ ക്യാപ്റ്റന് ഗോപിനാഥിന്റെ കഥ പറയുമ്പോള്, അതിനും വര്ഷങ്ങള്ക്ക് മുന്പേ ആകാശം കീഴടക്കി മാതൃകയായ വ്യക്തിയാണ് തഖിയുദ്ദീന് വാഹിദ്. ദാവൂദി ഇബ്രാഹിമിന്റെ ഡി കമ്പനിയുമായും ഈസ്റ്റ് വെസ്റ്റ് എയര്ലൈന്സ് വാര്ത്തകളില് നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഇന്ത്യന് എയര്ലൈന്സ് മാത്രം ആകാശം ഭരിച്ചിരുന്ന കാലത്ത്, വിദേശ രാജ്യങ്ങളില് നിന്ന് അത്യാധുനികമായ ബോയിംഗ് 737 വിമാനങ്ങള് ഇന്ത്യയില് എത്തിച്ചത് തഖിയുദ്ദീന് വാഹിദാണ്. വെറും 11 വിമാനങ്ങള് മാത്രമുണ്ടായിരുന്നിട്ടും ഇന്ത്യയിലെ 30-ഓളം നഗരങ്ങളിലേക്ക് സര്വീസ് നടത്താന് അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചു.
വിമാനയാത്രക്കാര്ക്ക് പരിചിതമായ പല സൗകര്യങ്ങളും ഇന്ത്യയില് ആദ്യമായി അവതരിപ്പിച്ചത് ഈസ്റ്റ് വെസ്റ്റ് ആയിരുന്നു: വിമാനത്തിനുള്ളിലെ ഭക്ഷണത്തിന് പ്രത്യേക പ്രാധാന്യം നല്കി. സ്റ്റാര് ഹോട്ടലുകളില് നിന്നുള്ള വിഭവങ്ങള് യാത്രക്കാര്ക്ക് ലഭ്യമാക്കി. വിമാനത്താവളങ്ങളില് യാത്രക്കാരെ സഹായിക്കാന് പ്രത്യേകം പരിശീലനം സിദ്ധിച്ച ജീവനക്കാരെ നിയമിച്ചു. വിമാനക്കമ്പനികളിലെ ജീവനക്കാരുടെ കര്ക്കശമായ പെരുമാറ്റത്തില് നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, പുഞ്ചിരിയോടെയുള്ള സേവനം ഈസ്റ്റ് വെസ്റ്റിനെ ജനപ്രിയമാക്കി.
തഖിയുദ്ദീന് വാഹിദിന്റെ പെട്ടെന്നുള്ള വളര്ച്ച ഉത്തരേന്ത്യന് വ്യവസായ ലോബികളെ അസ്വസ്ഥരാക്കിയിരുന്നു. ടാറ്റയെപ്പോലുള്ള വമ്പന്മാര്ക്ക് പോലും എളുപ്പത്തില് ലൈസന്സ് ലഭിക്കാതിരുന്ന കാലത്ത് ഒരു മലയാളി ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത് പലര്ക്കും സഹിച്ചില്ല. ഇതാണ് അദ്ദേഹത്തിനെതിരെ ഒട്ടേറെ ഗൂഢാലോചനകള് നടക്കാന് കാരണമായതെന്നാണ് വിലയിരുത്തല്. 1995 നവംബര് 13-ന് വൈകുന്നേരം മുംബൈയിലെ ബാന്ദ്രയിലുള്ള തന്റെ ഓഫീസില് നിന്ന് വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാന് കാറില് കയറിയ ഉടനെയാണ് അദ്ദേഹം വെടിയേറ്റ് മരിച്ചത്. ഛോട്ടാ രാജന്റെ സംഘമാണ് കൊലപാതകത്തിന് പിന്നിലെന്ന് പിന്നീട് അന്വേഷണ ഏജന്സികള് കണ്ടെത്തി.
തഖിയുദ്ദീന് വാഹിദിന് അധോലോക നായകന് ദാവൂദ് ഇബ്രാഹിമുമായി ബന്ധമുണ്ടെന്ന ആരോപണം അക്കാലത്ത് ചില മാധ്യമങ്ങള് ഉന്നയിച്ചിരുന്നുവെങ്കിലും ഇത് തെളിയിക്കാന് സാധിച്ചിട്ടില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണശേഷം സഹോദരന്മാരായ ഫൈസല് വാഹിദും നസീര് വാഹിദും കമ്പനി മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാന് ശ്രമിച്ചു. എന്നാല് വിമാനങ്ങള് ലീസിന് നല്കിയ കമ്പനികള് തുക കുടിശ്ശികയായതോടെ വിമാനങ്ങള് തിരികെ വാങ്ങി.
Disclaimer: The images displayed on this website are taken from external platforms including Google Images and social media networks (Instagram, Facebook, X, etc.) and other public sources on the internet.
